From 47th Street

IN MY FATHERS EYE'Sが終わると、FrancisがDavidを紹介し、Davidがマイクをとって曲を紹介し始める。
Davidのソロからの選曲COLD AND　DESPERATE HEARTは、Fransicと会うまで、ずっとソロで弾いていた曲だという。｢素晴らしいギタリストのFrancisと会って、はじめてこの曲をギタリストと一緒にやることを考えた｣と言われると、Francisは照れているのか、客席の方を向こうとしない。
COLD AND　DESPERATE HEARTと題されたインストルメンタルは、凍えるような晴れた冬の朝を思わせる透明感を感じさせる佳曲だ。Francisはピアノの音色を決して邪魔することなく、その旋律の美しさをひきたてるプレイに徹する。
オーディエンスも息をひそめて、二人のプレイに耳を傾け、最後の一音の余韻がおさまってから、控えめな、でも力強い拍手を送る。
続いてDavidが一転してシンセ独特の音色とエフェクトを活かしたトリッキーなキーボードソロを披露し、歴戦のミュージシャンとしての懐の深さを見せつける。
キーボードソロの間、一瞬ステージを去っていたFrancisが戻ってくると、裏拍にアクセントをつけた、ちょっと捻りのある軽快なカッティングのイントロを弾き始める。
LET'S GO DO WHAT HAPPENからの定番ナンバー、RIDING ON THE BACKだ。

5月29日日曜日、イスタンブールでの敗戦の苦い思い出をひきずりながら、マンハッタンから出ずに過ごすMemorial Dayを控えた3連休の中日、再びFrancis Dunneryを聴きにいく。
この前見たのは、もう昨年の9月のこと。ライブのレポートをすべく、旧ブログでさわりだけ書いたものの尻切れとんぼで終わってしまったのが去年の秋。
実は、あれからもう一度マンハッタンでライブがあったのだけど、ちょうどCan Cun旅行と重なってしまったため見逃していた。
今後、日本に戻った後で、またFrancisに会える保証はない。なら、マンハッタンにいる間にできるだけ見ておきたい・・・いうわけで、今回は26th StreetにあるライブハウスSatallaへと。

前回の続きです。

Europeのメンバーが狭いステージに姿を現す。
往年の「王子様」バンドの雰囲気はなく、どちらかというと硬派な雰囲気を漂わせる。
1曲目はニュー･アルバムからGot to Have Faith。
分厚く、うねりのある音は、John NorumがコピーしたThin Lizzyの名曲Opium Trailの方向性を思い起こさせる。
アメリカではまだアルバムは発売されていないので、ここにいる聴衆のほとんどにとっては馴染みのない曲のはずだが、早くも会場全体がのりはじめる。

EUROPEというバンドを知っているだろうか？
おそらく20代後半から30代の人間であれば、バンドの名前自体は知らなくても、80年代後半に日本を含めた世界中でヒットしたTHE FINAL COUNTDOWNのイントロぐらいは耳にしたことがあるだろう。
当時はBON JOVIと並ぶ勢いを持っていたスゥエーデン出身のバンドだ。
しかし、短い頂点を極めた後、あっという間にバンドは下り坂に入り、いつしか忘れ去られた存在となっていた。
そのEUROPEが再結成したのを知ったのは、つい最近のことだった。
そして、彼らがうちから少し南に下った42nd Street、YOSHINOYAのすぐ近くBB KING BLUES CLUB & GRILLでライブをやると知ったのも、ごく最近のことだった。